前日，我和網友談起想找謝晉的《鴉片戰爭》之時，他便說剛在HMV買了這套戲，事情往往就是如此巧合。第二日，和朋友分別後便去找找看，在舖裡走了兩三遍才找到。

鴉片戰爭是近代史的肇始，另一方面，也是中國百年國恥之開端。電影由道光皇帝一心想破滅百年鴉片煙煱，下令林則徐禁煙開始，中國與煙商展開了僵局，商務總監義律一方面叫商人交出鴉片，一方面在林銷煙之後，游說英政府以此為名，向中國發動戰爭，其用心正是希望在中國得到更大的利益。為此，英議會裡進行了一場爭論，有人這樣說，中國在兩千年前有兩個人物，孔子和孟子，他們的思想比蘇格拉底的還要深刻，要研究他們，要用上好幾代人的時間，他反對戰事，並爭論說，中國人即使是在沉睡中仍然深不可測，即使可以戰勝他們，也不能征服他們；要了解中國，要到訪中國，他情願游過去，也不想坐著戰艦過去。

然而，最終議會還是以數票之微通過了開戰的提議，戰爭還是要開始。過程中，和戰交替，持續三年之久，中國最終慘敗，也被迫簽下喪權辱國的《南京條約》。電影裡，描述關天培等守將寧死不降的衞國精神，以死抗敵的意志，情節倒和《最後武士》有點相像。中國的水師對洋人來說不過跟漁船沒有分別，正如義律所說──不堪一擊。這次戰爭讓一向以天朝自居的中國政府自覺落後、愚昧、封閉。

到了電影的尾聲，道光皇帝跪下凝眸著順治、康熙、雍正等列祖的畫像，悲從中來，淚如雨下。